As malformações congênitas do sistema nervoso são defeitos que ocorrem na formação do tubo neural do feto, provocando danos ao sistema nervoso da criança. O tubo neural é a estrutura primitiva que formará, durante os meses seguintes de gestação, o cérebro e a medula espinhal. Uma das principais causas desse grupo de malformações é a deficiência da mãe de uma vitamina do complexo B, o ácido fólico.
Essas malformações não provocam a morte, mas deixam seqüelas físicas e/ou mentais na criança. É o caso da meningomielocele. Outras malformações, como a anencefalia, provocam a morte da criança no primeiro ano de vida.
A formação do tubo neural ocorre logo no primeiro mês de gravidez, período este em que a maioria das mães ainda não sabe que está grávida, sendo então necessária a reposição de ácido fólico algum tempo antes deste período. Portanto o que deve ser feito é a PREVENÇÃO, principalmente em mulheres em idade fértil e que não façam uso de nenhum método anticoncepcional. É necessária a reposição de ácido fólico algum tempo antes da gravidez ocorrer porque esta substância é essencial para a multiplicação celular. Na fase inicial da formação do sistema nervoso do embrião, se faltar ácido fólico, poderá ocorrer uma multiplicação celular mais lenta do que o normal, dando origem às malformações.
O ácido fólico é uma vitamina do complexo B e estão presentes em diversos alimentos como verduras escuras, leite, laranja e caju, porém existe uma perda de 80% do ácido fólico contido nestes alimentos, principalmente pelo cozimento ou fervura dos mesmos. Por isso a reposição medicamentosa é importante, sendo mais bem absorvido.
Segundo pesquisas cientificas a mulher que tomou ácido fólico antes e durante a gravidez, obteve uma proteção de 72% em relação àquelas que não tomaram.
Através da ultra-sonografia mesmo no inicio da gestação, é possível estar verificando se o feto possuiu algum tipo de malformação, sendo ela do tubo neural ou não. Portanto o pré-natal é um importante passo para uma gravidez esclarecida e sem riscos e deverá ser iniciado assim que se descubra que está grávida.